Mapa - Kisangani (Ville de Kisangani)

Kisangani (antes llamada Stanleyville, o Stanleystad, en honor a Henry Morton Stanley) es una ciudad en la provincia de Tshopo de la República Democrática del Congo en África central. Era la capital de la antigua provincia Oriental.

Kisangani está situada donde el río Lualaba cambia de nombre a Congo, al norte de las cataratas Boyoma. Es el sitio más lejano al que se puede llegar en barco remontando el curso fluvial desde la capital Kinshasa. Las principales lenguas habladas son el francés, el swahili y el lingala. Su aeropuerto es el de Bangoka.

Antes de que Henry Morton Stanley fundara en 1883 lo que se convirtió luego en la Estación de Stanley Falls, en la isla de Wana Rusari, en el Río Congo, el área estaba habitada por una tribu nativa llamada Los Clanes de Enya que utilizaban las cascadas Wagenia para pescar. La isla está localizada a pocos metros de la orilla del sitio de la ciudad actual, en el río Lualaba, cuyas 7 cascadas se extienden a lo largo de 100 km entre Kisangani y Ubundu.

A unas 2100 km de la desembocadura del río Congo, en diciembre de 1883, Stanley fundó el primer puesto comercial de la zona. El asentamiento fue conocido como Estación Fall o simplemente Boyoma el nombre africano y después con la colonización belga de la zona, se convirtió en un asentamiento llamado Stanleyville.

Dejó a un tal Binnie, un ingeniero y a un escocés, para que establecieran relaciones comerciales con los nativos y para que representaran al Estado Libre del Congo. El nombre "Kisangani" supuestamente fue utilizado por la gente local mientras tanto el nombre Stanleyville fue usado en francés (y Stanleystad en neerlandés). En suajili, el nombre Kisangani, es una representación de la palabra congoleña indígena Boyama, que significa la ciudad en la isla.

Poco después, traficantes de esclavos originarios de Zanzíbar, erróneamente llamados "árabes" por parte de los europeos (de hecho eran bantúes suajilis islámicos), alcanzaron las Cataratas Stanley. Las relaciones entre los representantes del Estado Libre del Congo y estos traficantes "árabes" se deterioraron, y la estación se abandonó tras unos enfrentamientos en 1887. En 1888, el Estado Libre del Congo restableció su soberanía y nombró a Tippu Tip, uno de los principales traficantes de esclavos de Zanzíbar, como gobernador del distrito.

El estado oficial de la ciudad fue alcanzado cincuenta años después de que la Estado Libre del Congo fue tomado por el Gobierno Bélgica, el 6 de septiembre de 1958. Al fines de 1958, la ciudad se convirtió la fortaleza de Patrice Émery Lumumba, líder del Movimiento Nacional Congoleño (MNC). Después de su asesinato en 1961, Antoine Gizenga instaló la República Libre del Congo en Stanleyville, lo cual compitió con el gobierno central en Léopoldville (actual Kinshasa). Antes de que el país obtuviera su independencia en 1960, Kisangani era reconocido como la ciudad con mayor cantidad de Rolls-Royces per cápita del mundo.

En 1964 fue epicentro de la rebelión simba, una gran insurrección comunista que proclamó una república popular con capital en la ciudad, donde finalmente es sofocada por intervención belga con apoyo logístico de los Estados Unidos que actuaron oficialmente para rescatar a un millar de ciudadanos blancos que habían sido hechos rehenes.

Durante el gobierno de Mobutu Sese Seko, y dentro de la política de zairinización del país (que entre otras cosas cambió el nombre del Congo a Zaire) ordenó cambiar el nombre de la ciudad por el de Kisangani.

Durante la Segunda Guerra del Congo, Kisangani fue foco de las operaciones de las fuerzas rebeldes al entonces presidente Laurent-Désiré Kabila, y cayó en manos de las fuerzas unidas de las vecinas Ruanda y Uganda. En 1999, Kisangani fue el escenario de las primeras escaramuzas entre los dos aliados (en lo que se llamó la guerra de los 3 días, 15 al 17 de agosto de 1999), que siguieron al final de la coalición rebelde del Rassemblement congolais pour la Démocratie (RCD) en dos facciones con sede en Kisangani y en Goma.